Addio a Jim Lovell, comandante dell'Apollo 13

L'ex astronauta statunitense Jim Lovell, comandante della drammatica missione Apollo 13, è morto. Secondo l'agenzia spaziale statunitense NASA, l'ex astronauta si è spento giovedì scorso all'età di 97 anni a Lake Forest, Illinois. Lovell era il capo dell'equipaggio della missione Apollo 13 che rischiò un disastro nel 1970 a causa di un guasto tecnico, ma riuscì a salvarsi grazie alla calma dei suoi uomini. È stato interpretato dall'attore Tom Hanks nell'adattamento cinematografico del dramma spaziale.

L'amministratore facente funzioni della NASA, Sean Duffy, ha dichiarato: “La NASA esprime le sue condoglianze alla famiglia del Capitano Jim Lovell, la cui vita e il cui lavoro hanno ispirato milioni di persone per decenni”. Il carattere di Lovell e il suo “incrollabile coraggio” hanno contribuito a raggiungere la Luna e a trasformare un disastro imminente in un successo “da cui abbiamo imparato moltissimo”.

James Arthur Lovell Jr., detto Jim, prese parte anche alla prima missione orbitale lunare dell'Apollo 8 nel 1968. Lì, “insieme ai suoi compagni di equipaggio, divenne il primo essere umano a decollare e orbitare attorno alla Luna a bordo di un razzo Saturn V”, si legge nella dichiarazione. Lovell prestò servizio anche nella Marina degli Stati Uniti, dove fu apprezzato come pilota collaudatore. Era noto tra i suoi colleghi per il suo senso dell'umorismo: “Jim Lovell incarnava la determinazione e l'ottimismo degli esploratori del passato e del futuro”, ha spiegato Duffy. “Lo ricorderemo sempre”.