Cultura millenaria, natura e spiritualità

23.2 / MILANO – CHENNAI

Partenza dall’Italia per Chennai con scalo intermedio. Pernottamento a bordo.

24.2 / CHENNAI

Arrivo a Chennai, capoluogo del Tamil Nadu, incontro con il rappresentante locale e trasferimento privato in hotel. Nel pomeriggio, visita della Chiesa di Saint Thomas e del Tempio di Kapaleeshwara.

25.2 / CHENNAI – KANCHIPURAM – MAHABALIPURAM

Dopo colazione, partenza per Mahabalipuram. Durante il tragitto visita a Kanchipuram che si trova a circa 70 chilometri da Chennai, è una delle sette città sacre dell’India, celebre per i magnifici templi che custodisce e per la qualità delle sue sete che da sempre attirano clienti da tutto il Paese. Pranzo in hotel a Kanchipuram e proseguimento del viaggio. Arrivo a Mahabalipuram e check-in in hotel. Visita di Mahabalipuram, un luogo con una combinazione unica di monumenti e belle spiagge. Gli scalpelli Pallava qui hanno dato vita alle pietre e sottolineano la fusione di episodi mitologici, epiche battaglie, demoni, uomini e animali, creando una piacevole armonia. Le più importanti di queste reliquie architettoniche sono i Cinque Rathas (carri), il Tempio sulla spiaggia, la penitenza di Arjun e la grotta Mahishasura Mardhini.

26.2 / MAHABALIPURAM – PONDICHERRY

Dopo la colazione partenza su strada per Pondicherry e all’arrivo check-in e pranzo in hotel. L’ex colonia francese stabilita all’inizio del XVIII secolo, è un’affascinante città. Nel pomeriggio, visita dello Sri Aurobindo Ashram, una comunità spirituale. L’ashram è nato da una piccola comunità di discepoli che si erano riuniti attorno a Sri Aurobindo dopo che si era ritirato dalla politica e si era stabilito a Pondicherry nel 1910.

27.2 / PONDICHERRY – KUMBAKONAM

Partenza per Kumbakonam. Lungo il percorso, sosta per visitare Chidambaram e Gangaikonda Cholapuram. La prima è una delle località artistiche e spirituali più importanti di tutta l’India, un luogo ricco di storia, tradizioni e cultura con numerose leggende associate. All’arrivo a Kumbakonan, check-in e pranzo in hotel. Nel pomeriggio visita dei Templi di Darasuram. Il tempio Airavatesvara, costruito dal Rajaraja Chola II nel XII secolo d.C. è uno dei tre grandi templi viventi Chola. La leggenda narra che il linga presente all’interno del tempio fosse adorato dall’elefante bianco di Devendra di nome Airavathan. È qui che Airavathan, adorò il dio Shiva per essere liberato da una maledizione del saggio Durvasa. Si crede che anche il dio Yama, il dio indù della morte, abbia adorato Shiva in questo tempio. Al termine delle visite rientro in hotel.

28.2 / KUMBAKONAM

Il mattino, visita del Tempio Brihadeshwara di Tanjore e del Museo del bronzo. Il Grande tempio di Tanjore, in Tamil Nadu, è uno di quei posti che ti rimangono scolpiti nella memoria. Dietro questo capolavoro d’architettura c’è il sogno di grandezza di un re, Rajaraja I (985 - 1014) della dinastia dei Chola. Ogni dettaglio, ogni pietra, comunica la sua ambizione e la tensione verso la perfezione. Il tempio di Brihadeshwara (anche detto Rajarajeshvara o semplicemente il Grande tempio) è il testamento artistico e simbolico di un imperatore visionario. Fu costruito in soli 6 anni (tra il 1004 e il 1014 d.C.), interamente in granito, che non si trova nelle vicinanze. Pranzo in un ristorante locale a Tanjore. Nel pomeriggio, visita della cittadina di Kumbakonam.

1.3 / KUMBAKONAM – CHETTINAD

Dopo la colazione, partenza per Chettinad. Nel pomeriggio visita dell’area, che comprende 75 villaggi ed è famosa per la sua fortezza, come anche per le case e i templi che sono autentiche meraviglie architettoniche. La storia di Chettinad e delle sue antiche residenze è legata ai Chettiar, uomini d’affari, banchieri, commercianti che nel XIX e inizio XX secolo si stabilirono in questa zona. Più che di case si tratta di autentici palazzi con tetti di piastrelle rosse, vetrate policrome, pannelli di teak birmano intagliato, blocchi di granito scolpiti e marmi italiani in abbondanza. Questo luogo è anche noto per le botteghe di artigianato locale che producono le famose piastrelle “Attangudi”, come anche per i tessuti. Nei locali negozi di sari confezionano abiti e tessuti per la casa ottenuti dal famoso “Chettinad cotton”.

2.3 / CHETTINAD – MADURAI

Viaggio verso Madurai. Una delle città più antiche dell’India meridionale che è stata per secoli un centro di apprendimento e pellegrinaggio. Nel pomeriggio visita al grande Tempio Meenakshi e al Palazzo di Tirumala Nayaka. Di grande effetto è il Visalam Svarga (padiglione celeste), struttura a forma ottagonale con archi in muratura senza travi di sostegno. Il tempio di Meenakshi Amman è uno storico tempio indù situato sulla riva meridionale del fiume Vaigai. È dedicato a Parvati, nota come Meenakshi, e al suo consorte Shiva, qui chiamato per l'occasione Sundareswarar. Il tempio è il cuore e la linfa vitale della più che bimillenaria città vecchia di Madurai oltre a essere un simbolo significativo per le persone tamil. In serata si assisterà alla cerimonia della “bed-chamber” presso il Tempio Sri Meenakshi. Ogni notte l’immagine di Shiva (nella forma di Sundareswarar) viene portata dal suo santuario per raggiungere la sua consorte Parvati (nella forma di Meenakshi) da lei, in un’altra parte del tempio. Questa cerimonia è caotica e rumorosa, ma riteniamo che sia da non perdere se si viaggia a Madurai. Ogni mattina viene riportata al suo luogo di riposo.

3.3 / MADURAI – PERIYAR

Dopo la colazione, partenza per Periyar. All’arrivo check-in in hotel e pranzo. Nel pomeriggio, passeggiata nel grande giardino delle spezie. In serata assisteremo a uno spettacolo di Arte marziale.

4.3 / PERIYAR – KUMARAKOM

Partenza in direzione di Kumarakom. Si tratta di una penisola serena, verde smeraldo situata sullo sfondo del lago Vembanad, punteggiata da numerose tradizionali barche da riso, zattere e canoe. Pomeriggio libero per relax. In serata, crociera sul lago per il tramonto.

5.3 / KUMARAKOM – ALLEPPEY – KUMARAKOM

Dopo la colazione, partenza per Alleppey dove ci imbarcheremo in una house boat per una giornata di escursione sul lago. Pranzo a bordo. Al termine della crociera, rientro in hotel.

6.3 / KUMARAKOM – COCHIN

Viaggio verso Cochin; si trova su diverse isole dove il mare si unisce al lago Vembanad e la storia narra che San Tommaso giunse su questo istmo nel 50 d.C., dando vita alla comunità cristiana di Moplar. Successivamente giunsero gli ebrei, i cinesi, i persiani e nel 1502 i portoghesi. Il portoghese Vasco de Gama costruì una fabbrica per l’esportazione di spezie. Albuquerque, giunto qui nel 1503 con i frati, iniziò la costruzione del forte e della chiesa. Dopo varie dominazioni da parte di inglesi, olandesi e francesi, nel 1795 gli inglesi si impossessarono del suo strategico e redditizio porto. Oggi il fulcro economico della città è il porto commerciale da cui parte la straordinaria produzione del Paese: gomma, cocco, banane, zenzero e anacardi. In serata assisteremo allo spettacolo di danza Kathakali e alla preparazione relativa al trucco degli artisti.

7.3 / COCHIN – ABU DHABI

Dopo la colazione, visita di Cochin. Il Dutch Palace a Mattancherry è famoso per i suoi murali che descrivono scene del racconto epico Ramayana. La Sinagoga si trova nel centro dell’area che viene chiamata Jew Town. La Chiesa di San Francesco è la più vecchia chiesa Europea dell’India. Interessante anche la Basilica di Santa Cruz, che è stata costruita originariamente nel 1557. All’orario previsto, trasferimento in aeroporto per il volo per l’Italia con scalo intermedio.

8.3 / ABU DHABI – MILANO

Proseguimento del volo verso Milano. L’arrivo è previsto il mattino presto.