Dalla Finlandia alla Cornèr Arena: ecco Rasmus Kupari
Contratto di due stagioni con il Lugano per il centro-ala classe 2000, draftato al primo turno (20esima posizione assoluta) nel 2018 dai Kings
L’Hc Lugano ha perfezionato in queste ore l’ingaggio, con un contratto valido per le prossime due stagioni (2025/2027), del centro-ala finlandese ‘right’ Rasmus Kupari, nato il 15 marzo 2000 a Kotka, nel Sud della Finlandia.
Trasferitosi in età giovanile a nord nel prestigioso Kärpät Oulu, Kupari (188 cm per 91 kg) si è messo in evidenza con le rappresentative juniores del suo Paese con cui ha disputato due Mondiali U18 e tre U20, conquistando due medaglie d’oro e una d’argento e contribuendo già diciassettenne alla vittoria del Kärpät Oulu nella Liiga al termine della stagione 2017/2018.
Prestazioni che gli sono valse l’attenzione degli scout nordamericani, tanto da guadagnarsi nel 2018 il draft al primo turno in ventesima posizione assoluta da parte dei Los Angeles Kings.
Dopo una seconda stagione da 38 punti con il Kärpät Oulu nel massimo campionato finlandese, Kupari è entrato a partire dalla stagione 2019/2020 nella realtà dell’hockey nordamericano. Ha vestito le maglie dei Los Angeles Kings, dove è stato compagno di squadra di Kevin Fiala e dei Winnipeg Jets, dove ha giocato con Nino Niederreiter, totalizzando 228 partite nella Nhl (14 reti, 24 assist), mentre nell’Ahl ha difeso i colori degli Ontario Reign e dei Manitoba Moose (87 partite, 24 reti, 24 assist). «Rasmus ha giocato i suoi ultimi cinque campionati nella Nhl/Ahl – evidenzia il General Manager bianconero Janick Steinmann –. È un attaccante draftato al primo turno, un buon pattinatore in possesso di qualità importanti in ogni settore della pista. In Nordamerica gli sono spesso stati affidati ruoli più difensivi, ma con noi potrà far valere le sue doti di giocatore two-ways. Sono convinto che le sue qualità si adattano molto bene alla National League e avrà un forte impatto anche in fase offensiva. Sono estremamente felice di averlo con noi a Lugano e di poter osservare tutto il suo potenziale».
«Sono convinto che Lugano sia il posto ideale per compiere il prossimo passo nella mia carriera – sottolinea dal canto suo Rasmus Kupari –. Voglio essere un leader dentro e fuori dal ghiaccio e portare il mio gioco a tutta la pista, sia in fase difensiva, sia in fase offensiva. Credo che la mia dote più importante sia il pattinaggio».
