In una grotta ligure il più antico caso di convivenza uomo-cane

Scoperto in una grotta ligure il più antico caso al mondo di convivenza e interazione diretta tra un gruppo di esseri umani e un cane domestico: impronte fossili rinvenute nella Grotta della Bàsura a Toirano (Savona), e risalenti a 14'400 anni fa, rivelano il passaggio di un cane di circa 40 chili al fianco di un gruppo di uomini, donne e bambini del Paleolitico, impegnati a esplorare gli anfratti più profondi del sistema ipogeo.

La scoperta è pubblicata su Quaternary Science Reviews dai ricercatori di Sapienza Università di Roma. Lo studio ha preso in esame 25 impronte fossili di canide, che sono state analizzate con tecniche come la fotogrammetria e la morfometria avanzata, per poi essere confrontate con quasi un migliaio di orme lasciate da moderni cani domestici e lupi in condizioni controllate.

I risultati delle analisi dimostrano che tutte le impronte di canide nella grotta "appartengono a un unico individuo, un cane adulto di circa 40 chili, alto quasi 70 centimetri al garrese, che seguiva da vicino il gruppo umano", spiega Marco Romano, professore di paleontologia presso il Dipartimento di scienze della Terra della Sapienza e coordinatore dello studio. "Le sovrapposizioni reciproche tra le impronte umane e canine rappresentano una prova inequivocabile della contemporaneità e quindi della relazione stretta fra i due. Per la prima volta possiamo osservare non solo la presenza del cane accanto agli esseri umani, ma un momento preciso della loro stretta interazione, cristallizzato nelle impronte".

Le tracce mostrano una sequenza di passaggi incrociati: in alcune zone il cane calpesta le orme umane, in altre avviene il contrario. Questo scambio bidirezionale, distribuito in più ambienti della grotta, è la chiave che dimostra come l'animale partecipasse attivamente all'esplorazione.

La più antica presenza di cani in contesto umano era finora rappresentata dalla sepoltura di Bonn-Oberkassel (Germania), datata a circa 14'200 anni fa. La Grotta della Bàsura fornisce invece la prima evidenza di interazione diretta al mondo di co-presenza e co-movimento tra esseri umani e cane in un'azione condivisa.