Synhelion abbandona il progetto di impianto solare in Spagna

L'azienda svizzera Synhelion ha abbandonato il suo piano di costruire un grande impianto a carburante solare in Spagna. Il progetto di espansione si sposta ora in Germania.

"Avevamo troppa poca chiarezza su quando sarebbero arrivate le autorizzazioni da parte delle autorità", ha dichiarato il condirettore Philipp Furler interpellato dall'agenzia Awp. Inizialmente, Synhelion aveva annunciato l'intenzione di costruire il suo prossimo grande impianto di produzione in Spagna, dove il sole splende più che in Svizzera. In questo modo, il Paese iberico avrebbe avuto il primo impianto commerciale al mondo per carburanti solari.

Ora, però, Synhelion passa dalla fase di test della produzione industriale a quella commerciale in Germania. È stato trovato un sito a Jülich, proprio accanto all'impianto esistente, che dall'autunno scorso produce carburante utilizzando il calore solare, ha detto Furler. Il nuovo impianto sarà dieci volte più grande del precedente, inaugurato lo scorso giugno.

Consegna a Swiss e Lufthansa

L'impianto esistente consiste in una torre solare alta 20 metri e da un campo di specchi. Nell'impianto si raggiungono temperature di 1500 gradi, che in un reattore termochimico convertono acqua e una fonte di carbonio in gas di sintesi, una miscela di H2 e CO. Grazie a un sistema di stoccaggio dell'energia termica, la produzione può funzionare 24 ore al giorno.

L'impianto produce greggio sintetico, che viene poi trasformato in combustibile in una raffineria di petrolio convenzionale, consentendo a Synhelion di produrre carburante solare per l'aviazione, nonché benzina solare e diesel solare per il trasporto stradale e marittimo.

Synhelion ha ora raggiunto una pietra miliare: questa settimana, l'azienda ha consegnato per la prima volta una grande quantità di carburante solare (in gergo tecnico Sustainable Aviation Fuel, SAF) alla compagnia aerea Swiss e alla sua società madre Lufthansa. La prima consegna è stata effettuata all'aeroporto di Amburgo, ha dichiarato la direttrice commerciale di Swiss Heike Birlenbach in un'intervista con Awp a margine di una conferenza stampa.

Synhelion vuole ora accelerare il processo di produzione ed è alla ricerca di investitori. I requisiti finanziari per il nuovo impianto non sono ancora chiari, ha detto Furler. All'inizio dell'anno l'azienda ha raccolto 22 milioni di franchi in un round di finanziamento.

L'azienda valuta già le prossime mosse, ma ha cambiato i suoi piani. Anche la fabbrica prevista negli Stati Uniti è stata cancellata, ha aggiunto Furler. Il motivo è il presidente degli Stati Uniti Donald Trump: al momento non c'è alcuna intesa per la produzione di carburante sostenibile negli Stati Uniti.

Ora si considerano nuovi siti in Marocco e Oman e in qualche parte d'Europa. Questi dovrebbero essere molto più grandi dei primi due impianti e quindi offrire capacità produttive molto più elevate. In tal modo dovrebbero ridursi in nettamente i costi del carburante solare, attualmente ancora più costoso del carburante normale.

Un anno fa, il condirettore generale di Synhelion Gianluca Ambrosetti aveva dichiarato all'Awp che questi impianti sarebbero costati oltre 1 miliardo.

Synhelion è stata fondata nel 2016 come spin-off del Politecnico federale (ETH) di Zurigo e ha dimostrato per la prima volta nel 2019, in una mini-raffineria sul tetto dell'ETH che è possibile produrre combustibili utilizzando il calore solare.