La perdita del cromosoma Y ostacola la lotta contro i tumori negli uomini

Il cromosoma Y gioca un ruolo chiave nella lotta contro i tumori: quando le cellule maligne e quelle del sistema immunitario perdono il loro cromosoma Y, un fenomeno che avviene abbastanza comunemente nei maschi man mano che le cellule invecchiano, l'organismo non riesce a combattere efficacemente l'invasore e i tassi di sopravvivenza si abbassano in maniera significativa. La scoperta, pubblicata sulla rivista "Nature", si deve a un gruppo di ricercatori guidati dal Centro Medico Cedars-Sinai di Los Angeles, e potrebbe portare a terapie più efficaci per gli uomini.

"Il nostro lavoro dimostra che se le cellule tumorali perdono il cromosoma Y, è molto probabile che lo perdano anche le cellule immunitarie", afferma Simon Knott, che ha coordinato lo studio insieme a Dan Theodorescu, attualmente al Centro oncologico dell'Università dell'Arizona.

"La perdita simultanea dell'Y in entrambi questi tipi cellulari - prosegue Knott - è correlata a cellule tumorali iper-aggressive e sistema immunitario malfunzionante: questo crea un tumore aggressivo con prognosi molto negativa".

Un'elevata percentuale di uomini va incontro a perdita del cromosoma Y in almeno alcune delle loro cellule durante la vita, dunque la scoperta potrebbe avere ricadute per molti pazienti.

In particolare, le conseguenze potrebbero essere importanti per coloro che ricevono una terapia con cellule Car-T, nella quale le cellule immunitarie dell'individuo vengono prelevate, modificate in laboratorio per aiutarle a combattere il tumore e poi reinfuse: se le cellule immunitarie prelevate mancano dell'Y, i ricercatori sostengono che la loro efficacia sarà ridotta, e dunque andrebbero analizzate in tal senso prima di essere reintrodotte nel paziente.