Djokovic tiene a battesimo la nascita della stella di Jakub Mensik

Novak Djokovic si è visto negare il 100° titolo da Jakub Mensik domenica al Masters 1000 di Miami. Il 19enne ceco si è imposto in finale per 7-6 (7/4) 7-6 (7/4).

Il destino può essere dispettoso. Al termine di una finale generazionale tra due giocatori con 18 anni di differenza, è stato il giovane Mensik, alla ricerca del suo primo successo, a dominare la leggenda Djokovic (37 anni), suo idolo, che puntava al titolo numero 100. Dopo un inizio ritardato di quasi sei ore a causa della pioggia, Mensik (Atp 54) ha sfruttato la fiducia costruita lungo l'arco di un torneo fantastico, in cui ha vinto tutti e sette i tie-break giocati. Nonostante l'inesperienza, Mensik è stato in grado di dominare un match serrato con un livello di gioco molto alto contro il grande maestro serbo nella cui bacheca spiccano 24 titoli del Grande Slam. È stato imperioso al servizio (14 ace) e solido nei momenti caldi.

“Se sono qui, è grazie a te. Ho iniziato a giocare a tennis grazie a te. Ho potuto allenarmi con te. Non c'è cosa migliore che giocare con te nella finale di un torneo. Grazie per tutto quello che hai fatto per il nostro sport, sei una persona incredibile”, ha detto Mensik durante la cerimonia di premiazione.

“Mi duole ammetterlo, ma tu sei stato migliore nei momenti importanti, soprattutto al servizio – ha ribattuto Djokovic –. Per un giocatore giovane come te è una grande qualità, sono sicuro che in futuro la userai spesso. Questo è il primo di una lunga serie di titoli”, ha promesso Djokovic al suo giovane avversario, che è diventato il primo ceco a vincere un Masters 1000 dopo Tomas Berdych a Parigi nel 2005.

Grande speranza per il futuro del tennis, Mensik non era ancora nato quando Djokovic giocò le sue prime partite del Grande Slam nel 2005. Vent'anni dopo, il serbo è ancora alla ricerca del suo 100° titolo, una pietra miliare finora superata in campo maschile solo da Roger Federer (103) e Jimmy Connors (109).

Djokovic, forfait in semifinale agli Australian Open a gennaio e campione olimpico a Parigi la scorsa estate, ha dimostrato all'Hard Rock Stadium di Miami di poter ancora competere ai massimi livelli: “Quest'anno mi sono divertito come non mai”, ha commentato. Con l'occhio destro gonfio, sul quale ha applicato regolarmente delle gocce, Djokovic ha perso rapidamente il servizio nel primo set (2-0 Mensik). Ma il serbo ha firmato il break alla prima occasione (3-4), per poi portare Mensik al tie-break, giocato alla grande dal ceco, rapidamente in vantaggio 5-0 e poi chiuso sul 7-4.

Djokovic, che ha salvato due palle break sul 2-2 nel secondo set, ha chiesto il sostegno del pubblico dopo alcuni punti superbi, ma ha concesso un nuovo tie-break in cui si è reso colpevole di diversi errori.

Mensik, che ha rivelato di essersi quasi ritirato a causa di un infortunio al ginocchio prima di un “miracolo” del suo fisioterapista, lunedì sarà 24° al mondo, di gran lunga la sua miglior classifica, mentre Djokovic rimarrà al 5° posto e proseguirà la rincorsa alla vittoria numero 100 in un torneo Atp.